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我々人間は、一生の間に10億回以上も癌細胞が発生する機会があると言われています。
前述のとおり、これほど多く癌細胞が発生する機会があるにも関わらず、簡単に癌を患わずに済むのは、免疫細胞群が癌細胞の発生・増殖を未然に防いで（抑制して）いるからです。
この癌細胞、外的な要因で侵入してくる細菌やウィルスとは事情が異なり、本当に厄介な代物です。
しばし、癌というものは外的要因によって引き起こされる病気と思われがちですが、癌という名の細菌またはウィルスは存在しません。癌は我々の体内にある正常な細胞が、何らかの要因で突然変異（細胞障害が起こった）した物質です。
その要因として先天的のものから、環境汚染に始まり、ストレス、喫煙、不規則な生活（食生活や睡眠）などの後天的なものがあります。そして、それらの要因が切っ掛けとなり、遺伝子の異常が蓄積された際に発症し腫瘍にまで増殖します。
但し、我々が元々持っている自然治癒力（癌を排除する免疫機能）が正常に機能していれば、正常細胞の障害によって生じた癌細胞は排除される為、癌の発病へ至るということは極めて希です。しかし、この癌細胞は、巧妙に正常細胞の中へ隠れる（潜伏する）という厄介な性質を持っており、自然治癒力が衰えている中高年はもとより、不摂生な生活習慣を続けている人などは免疫細胞の活性化が正常に行われず、何らかの強いストレスが引き金となって癌の発症へと進行してしまいます。
免疫学の見地からも、「強いストレスによって、交感神経が極度の緊張状態におかれるため、顆粒球増大で細胞が破壊されることによって癌が発症する」とされており、特に新陳代謝が活発（頻繁に細胞分裂が行われる）な皮膚や神経、消化管や肝臓などは、細胞分裂・増殖の過程での失敗が起こる機会が多く、老廃物が排出されます。このような処に顆粒球が増大し、同時に活性酸素を放出するため、遺伝子にダメージを与えて癌になる確率が非常に高いと言われています。
この顆粒球の出す活性酸素は強力な酸化能力を持っており、体の組織を破壊します。勿論、体内には活性酸素を無毒化する仕組みが存在しますが、顆粒球が増えすぎると自力では対処出来なくなり、粘膜を傷つけて炎症を引き起こしその部分が癌化してしまうのです。
このように自己組織の癌化は、リンパ球の減少と顆粒球増大による免疫システムのバランスの崩れから引き起こります。
このため、癌発症をもたらす最大の要因は、免疫力の低下（または免疫細胞群の能力低下）にあると考えられており、このことからも癌は免疫病であると言えます。 |
